發動機是汽車上最重要的三大件之一，同時，它也是一輛汽車的靈魂，決定著汽車的動力性能，相當于人體的心臟。而不管是汽油機還是柴油機，發動機之所以能夠平穩正常運轉，維持進氣-壓縮-做功-排氣四沖程直線運動，都離不開正時系統的功勞。而如果正時系統一旦出現混亂、跳齒甚至斷裂，勢必會造成發動機的運轉出現問題，可能將面臨大修發動機的風險。
一、什么是發動機正時系統
發動機正時系統主要作用是用來驅動發動機的配氣機構，使引擎進、排氣門在適當的時候開啟或關閉，從而以保證發動機能夠維持四沖程的工作定律。此外，在一部分車型上，正時系統還負責驅動冷卻水泵。
二、正時皮帶和正時鏈條的區別
目前， 市面上大部分車型搭載的發動機采用的正時系統無非兩種：正時鏈條和正時皮帶。不過，隨著造車技術水平和工業發展的不斷進步，現如今，大部分車型上已經看不到正時皮帶了，均被正時鏈條所替代。
與傳統的正時皮帶相比，鏈條驅動的方式傳動更加可靠，還可以節省空間，最重要的是鏈條免維護周期更長，它通過依靠液壓張緊輪可以自動調節張緊力度，使鏈條張力始終維持在正常的松緊度，所以具備耐久性好，傳動可靠以及使用壽命長、故障率低等優點，但相應的后期維護成本要高于正時皮帶。很多經銷商在宣傳時，會稱正時鏈條是終生免維護，基本上可以做到跟發動機同壽命，但這也只是理論上的情況。據車質網數據顯示，在接到的發動機故障投訴中，正時鏈條故障投訴排名靠前，大部分故障均發生在60000公里以上。
而正時皮帶雖然不能做到免維護，但它同樣有著自身的優點。相比于鏈條，橡膠材質的皮帶噪音更小、傳動阻力小、傳動慣性也小，能夠提高發動機的動力性及加速性能，并且更換起來也更加方便。不過，由于橡膠材質的先天性問題，隨著使用壽命的增加，皮帶容易出現老化、磨損、起毛、開裂甚至斷裂的可能性。因此，凡是裝配正時皮帶的發動機，廠家都會明確標定更換周期。如果不按照說明書規定的周期進行更換，當正時皮帶出現跳齒或錯亂，就會隨之引發一系列不可逆的問題。
三、正時皮帶應該多久換一次？
由于每個品牌、每款車型使用的正時皮帶都不完全是由同一家廠商供應，即便是統一廠商供貨，針對不同車型，正時皮帶的更換周期也會存在一定差別。一般來說，大部分車型正時皮帶更換周期為6-10萬公里。另外，即便是同一車型，不同年款更換周期也不盡相同。如：2010款雪佛蘭科魯茲的建議更換周期為15萬公里更換一次，而2013款科魯茲則縮短為6萬公里更換一次。因此，具體更換周期還要以說明書為準。
四、不換正時皮帶會出現哪些后果
對于所有發動機來說，不管是正時鏈條還是正時皮帶，是絕對不可以發生跳齒或出現斷鏈。如果因未按照規定行使里程未更換正時皮帶，導致皮帶松動出現跳齒，這樣發動機是不能正常工作的，同時還會出現怠速不穩、加速不良或者打不著車等現象。而如果導致皮帶出現斷裂，發動機就會立刻熄火，但隨著慣性的作用，發動機內部曲軸還會帶著活塞繼續運轉，這樣就會導致氣門開啟時機出現問題，導致活塞將頂氣門頂彎，嚴重的話還可能會損壞發動機缸體，只能大修發動機，維修費用至少萬元起步。
而相比而言，由于鏈條的強度要明顯高于皮帶，所以一般正時鏈條不會出現斷裂，頂缸的現象也就不容易發生。不過，正時鏈條也并非一勞永逸，隨著使用公里數的加長，鏈條直接也會出現金屬疲勞，導致鏈條不斷被拉長，而如果張緊輪達到最大限位點，此時鏈條已經無法再張緊，松弛的鏈條在發動機運行過程中同樣容易出現跳齒的現象，所以，正時皮帶可能發生的問題同樣會出現在正時鏈條上。所以，一些聲稱免維護的正時鏈條并非真的免維護，一般說明書會提示達到相應的公里數后，需要對正時鏈條進行檢查，以防張緊輪到達限位極限。
總結：
總而言之，正時皮帶/鏈條對發動機正常運轉起到了至關重要的作用，不過，在我們日常用車中，平時也不比太過于糾結這個問題，因為正時皮帶并沒有你想象中那么容易壞。有空的情況下，翻看一下保養手冊，看看你的愛車使用的正時皮帶還是正時鏈條，如果是正時皮帶，再查看一下更換里程，到達行駛里程后，直接去經銷商處更換就可以了。不過，日常用車中，正時皮帶可能會進入了一些油液，會對其壽命造成影響，所以建議行駛到5萬公里的時候，就去檢查一下，這樣可以做到萬無一失。
